美国通胀放缓背后：“缩水式通胀”悄然兴起

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根据最新数据显示，美国的通胀水平看似有所放缓，上升幅度已低于疫情高峰期。然而，专家指出，这一现象可能只是表象，关税政策的调整或将成为引发通胀加剧的新变量。

与此同时，伦敦价格咨询公司PriceBeam的首席执行官芬恩·汉森（Finn Hansen）表示，企业正面临越来越大的压力，难以通过传统方式证明价格上涨的合理性。因此，他们采取了一种更隐蔽的方式——缩小产品尺寸，而非直接提高价格。这种“缩水式通胀”对消费者来说往往不易察觉。

汉森解释道：“如果你最喜欢的品牌涨价，你可能会注意到；但如果一个原本装5.5盎司的产品现在变成5盎司，你未必会意识到。”

尽管企业深知“缩水”策略可能损害其品牌形象，但高管们在财报电话会议上却倾向于用更为委婉的说法来描述这一做法。他们通常称之为“价格包装结构”的调整，这不仅包括产品尺寸的缩减，还涉及包装设计的变化以及全新规格的推出。

据市场情报平台AlphaSense提供的会议记录显示，糖果巨头好时的首席执行官米歇尔·巴克（Michele Buck）在5月的财报电话会议上直言不讳：“价格包装架构的优势在于，它并非直接提价，而是通过尺寸与价格的组合重塑消费者的价值感知。”

今年春季，莎莉集团（Sara Lee）推出了仅含12片的“半装”面包，并声称这是为了“满足小家庭避免浪费的需求”。然而，零售专家认为，企业推出小包装的原因远不止于此。

咨询公司西蒙-库彻（Simon-Kucher）合伙人艾伦·坎（Ellen Kan）指出，部分消费者偏好小包装的饼干、薯片等零食，以帮助控制食量。她补充道，这尤其吸引那些正在使用GLP-1类食欲抑制剂的人群。

巴布森学院市场营销学教授劳伦·贝特尔斯帕彻（Lauren Beitelspacher）表示，外带尺寸和独立包装在忙碌的家庭以及试图避免浪费的年轻消费者中颇受欢迎。

专家们分析称，企业认为以较低总价销售小包装——即使单位成本更高——能够帮助预算有限的消费者“买得起”这些产品。此外，小包装为对新口味感兴趣的消费者提供了更经济实惠的尝试机会。

坎强调，高管们正在思考“在通胀持续加速的情况下，企业如何在产品组合中保持可负担性？”这也是小包装产品激增的重要原因之一。

然而，汉森警告称，一些大型消费品公司可能已经耗尽了传统的提价手段，无论是直接涨价还是通过“缩水”提价。

他进一步表示：“企业不愿向投资者坦白：‘我们的销量未达预期，总销售额也不如预期，但我们确实设法提高了价格。’”