亚马逊计划发射首批Kuiper卫星，目标日期定为4月9日

亚马逊和联合发射联盟（ULA）已将4月9日设定为目标日期，用于为其Kuiper项目发射第一批全面运行的卫星。

此次发射任务被称为Kuiper-1或Ka-1（Kuiper Atlas 1），计划于美国东部时间中午（太平洋时间上午9点）在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地开启一个三小时的发射窗口。

ULA表示，Atlas V火箭将在太空发射复合体41进行发射。实时网络直播将在其官网于升空前约20分钟开始。

亚马逊计划在此次飞行中将27颗卫星送入轨道，初始高度为280英里（450公里）。每颗卫星随后将使用电力推进系统达到最终392英里（630公里）的操作轨道。

亚马逊计划到2029年将3232颗Kuiper卫星送入轨道

根据联邦通信委员会（FCC）颁发的许可证，亚马逊必须在2029年前将3,232颗Kuiper卫星送入轨道，并至少在2026年中期开始发射。为实现这一目标，亚马逊正在与多家火箭供应商合作。

除了Atlas V火箭发射外，亚马逊还预订了联合发射联盟即将推出的火神半人马座火箭的38次发射任务。其他合同包括来自阿丽亚娜航天公司、蓝色起源和SpaceX的30多次发射。总体而言，亚马逊计划尽快将卫星部署到低地球轨道，以赶上其他竞争对手。

SpaceX的Starlink仍然是低地球轨道宽带市场中的最大竞争对手。目前，Starlink在太空中拥有超过7,000颗卫星，约有500万用户。

Eutelsat Oneweb是另一个关键竞争对手。尽管如此，亚马逊认为Kuiper项目可以帮助满足全球对更快互联网的需求，尤其是在偏远或服务不足的地区。

Kuiper项目的扩展也在推动西雅图地区的一波招聘热潮。由Alliance Speed董事总经理Stan Shull编制的数据显示，截至3月31日，Kuiper项目占华盛顿州1,149个开放航天行业职位的47%。

蓝色起源——由杰夫·贝索斯创立的太空公司——占据21%的职位空缺，Starlink——在SpaceX雷德蒙德设施中生产卫星——约占19%。

随着4月9日的临近，行业观察家正在关注天气预报和技术准备情况，以确认Atlas V火箭能否按时发射。一旦进入太空，新部署的卫星将与地面站连接并验证亚马逊的技术。

自2023年以来亚马逊一直在测试卫星

2023年10月，亚马逊发射了两颗原型卫星，以收集其在太空中表现的信息，但这些卫星仅用于测试目的。现在，这些卫星旨在为亚马逊提供真正的服务，帮助将高速互联网带给数百万缺乏可靠连接的人。

Kuiper项目副总裁Rajeev Badyal在一份声明中表示：“我们设计了一些最先进的通信卫星，每次发射都是为我们的网络增加更大容量和覆盖范围的机会。”

他指出，在轨测试至关重要，因为这是最终Kuiper卫星设计的首次部署。这也是第一次一次性将如此多的Kuiper航天器送入轨道。Badyal将其描述为旅程的开始，未来几年预计会有更多任务。

亚马逊表示，自原型阶段以来，卫星已经发生了重大变化。它们包括增强的相控阵天线、处理器、太阳能电池板、推进系统和星间光链路。每颗卫星都配备了一层介电镜膜，旨在分散反射的阳光，从而使其在通过地球上的望远镜观测时不那么明亮。

这些航天器的主要制造地点位于华盛顿州柯克兰，尽管某些部件是在雷德蒙德的Kuiper项目工厂生产的。一旦卫星到达轨道，雷德蒙德的任务运营团队将确保它们在进入最终位置之前正常工作。

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