美股牛市面临拐点:是结束还是又一次“假摔”?
2022年10月13日,标准普尔500指数触及了3491点的阶段性底部,从此开启了长达两年多的大牛市。然而,2024年2月19日,该指数在创下6147点的历史新高后开始一路下调;纳斯达克和道琼斯等美股主要指数也表现出类似走势。随着美股从最高点回调幅度达到10%(纳斯达克回调幅度更大),市场普遍关注一个关键问题:这场持续两年又四个月的大牛市是否已经结束?还是仅仅又一次“假摔”,如2023年7-10月、2024年4月以及2024年7月所经历的那样?
历史经验表明,预测市场的顶部或底部是一项极为困难且不讨好的任务。多位具备丰富美股投资经验的朋友早在2024年4月至7月间便认为市场已见顶,并清仓了包括英伟达和苹果在内的所有持仓。事实证明,无论是以一个月还是三个月为单位,几乎没有人能够“精准”预测市场,即便是最先进的量化基金也不例外。然而,我们仍然可以从更长期、更基本面的角度出发,探讨一些值得深思的问题。
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如果一家公司的营业收入增速为5%左右,净利润增速为10%左右,但其静态市盈率高达34倍,你会选择买入吗?
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如果一家公司的营业收入增速为12%左右,净利润增速为15-18%,但其静态市盈率为31倍,你会选择买入吗?
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如果一家公司的营业收入增速为15%左右,净利润增速为30-35%,但其静态市盈率高达45倍,你会选择买入吗?
上述三家公司分别是苹果、微软和奈飞。前两家公司分别是美股市值第一大和第三大的企业,而奈飞也是科技与娱乐领域的巨头之一。它们的P/E/G比率均远高于1.0倍,若采用DCF模型进行估值,则需要非常宽容的假设条件(例如较高的永续增长率和较低的资本成本)才能得出被低估的结论。这种现象正是美股科技巨头在经历长达28个月牛市后的缩影。
值得注意的是,在讨论美股估值时,许多人往往会陷入算力产业链的“估值迷宫”,比如“英伟达到底是周期性还是成长性公司?”、“如何给博通估值?”等问题。然而,算力产业链仅占美股的一小部分,尽管它已经催生了三家市值超万亿美元的公司(英伟达、台积电、博通)。既然对这些公司的估值公认存在较大的主观性,不妨暂且将其搁置,转而关注其他板块。至少在互联网行业中,几乎所有优质公司的估值都不便宜。横向对比来看,某些公司如谷歌和Meta相对便宜,但也远谈不上“很便宜”。
回顾过去两年多的牛市,可以发现其背后由两个彼此相关但又独立的因素共同支撑:AI技术革命和宏观经济环境。
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生成式AI的崛起大幅推高了算力产业链,并为几乎所有互联网大厂注入了强劲动力。对于英伟达、台积电和微软等公司,AI技术带来了实实在在的收入和利润增长;而对于更多公司来说,它更多的是带来了信心。
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美国经济表现比预期更为强劲,投资者期待中的衰退始终未至。2023年7-10月,市场经历了漫长的调整期,随后一致预期认为2024年不会出现衰退。消费和就业数据持续强劲,通胀也在一定程度上得到了控制。
自2024年下半年开始,第三个因素叠加而来:市场对美联储降息的预期升温——这将是自2001年以来首个“正常”的降息周期,没有受到重大外部事件的干扰。至此,资本市场迎来了罕见的“三位一体”利好:宏观经济强劲、新科技革命蓬勃发展、美联储降息!这样的局面几乎堪称完美。
然而,近期市场环境发生了显著变化:
首先,美联储降息的节奏可能被打断,甚至可能重返加息轨道,因为通胀再度抬头。大部分美国消费者将通胀列为最担忧的经济问题,而美国主导的贸易摩擦只会加剧而非缓解通胀压力。2023年上半年,美股在美联储加息的背景下实现了反转,但当时的估值水平仅为当前的一半左右。如果市场预期的降息变为加息,对于那些估值处于历史高位的科技巨头而言,显然尤为不利。
其次,当国际地缘政治紧张局势突破某一临界点时,美股也无法独善其身。虽然美股和黄金一样常被视为地缘政治的“避风港”,但随着局势升级,即使是“健康”的经济体也会受到影响。离这一临界点还有多远尚不得知,但显然距离正在缩短。
再次,AI军备竞赛可能已经发展到让投资者感到短期无利可图的地步。2025年,美国科技巨头的资本开支计划总额超过3000亿美元,其中亚马逊为1000亿美元,谷歌为750亿美元,Meta为600-650亿美元,背后的主要驱动力无疑是AI算力采购。不断攀升的资本开支不仅带来了沉重的折旧成本压力,还压榨了自由现金流。要知道,美股牛市的重要动力之一是上市公司持续的分红和回购,而科技巨头单季度的分红回购金额往往达到百亿美元级别。在算力投资上多花几百亿,意味着少给股东返还几百亿。
至于美国经济是否会进入衰退轨道,反而成为了一个次要问题。经济周期是客观存在的,世界上不存在只扩张而不衰退的经济体,尤其是像美国这样的发达经济体。2023年没有发生衰退,2024年也没有,2025年上半年大概率也不会。然而,如果美联储重返加息轨道,同时白宫以“节约”为由拒绝实施财政扩张,就意味着财政和货币政策的双重紧缩。美国经济的基本面需要多么强劲,才能在这样的环境下毫发无伤?答案几乎难以想象。
资本市场就像钟摆,总是在极度乐观和极度悲观之间摇摆,物极必反是客观规律。无论多么优质的资产,都有合理的估值范围,偏离估值中枢太远就会不可避免地面临均值回归的压力。这种回归可能会在一个季度后、三个季度后甚至一年后发生,但在长期必然会出现。
无论当前是否已经到达均值回归的时刻,有一点是可以确定的:生成式AI是一次真实的科技革命,其长期影响力可能超越互联网本身,达到与电力乃至钻木取火相提并论的高度。一件事情在短期内被高估,与其在长期内改变一切并不矛盾。正因为对生成式AI充满信心,即使我认为当前美股估值偏贵,但从长期来看,我依然保持乐观。优质资产的估值回归均值以下,对于真正的价值投资者而言是一件好事,值得欢迎。