博通发布新一代以太网芯片，挑战英伟达AI市场主导地位

博通于本周二推出了一款全新的网络处理器，旨在优化需要数百个计算单元紧密协作的人工智能工作负载。

这一举动标志着博通与当前AI芯片市场的领导者英伟达之间的竞争进一步升级。这款最新产品被称为战斧超级（Tomahawk Ultra），其功能类似于交通控制器，能够在一个服务器机架内的数十甚至数百个硅芯片之间高效传输海量数据。

Tomahawk Ultra直接挑战Nvidia

人工智能训练和推理依赖于“扩展”计算能力，即将多个芯片紧密集成，从而在极短时间内共享数据。截至目前，Nvidia的NVLink交换机在这一领域占据主导地位。然而，博通声称其新产品可以在单个网络中连接多达四倍的处理器数量，展现出强大的竞争力。

Tomahawk Ultra并非依赖专有互连技术，而是采用经过性能提升的以太网版本，以实现低延迟和高吞吐量。拉姆·维拉加（Ram Velaga），博通高级副总裁兼核心交换事业部总经理，在接受记者采访时表示，这款芯片能够管理比Nvidia竞品更多的处理器单元之间的通信，同时兼容广泛支持的开放协议。

“Tomahawk Ultra是创新的结晶，凝聚了数百名工程师多年的心血，他们重新定义了以太网交换机的每一个方面。”

——维拉加。

维拉加补充道：“这体现了博通对推动以太网技术发展、实现高性能网络和AI扩展的坚定承诺。”

博通此前已为谷歌等客户提供芯片制造服务，帮助这家搜索巨头开发自己的人工智能加速器，作为Nvidia GPU的替代方案。

随着Tomahawk Ultra的上市，博通希望通过为数据中心架构师提供能够快速扩展至更大集群的交换机，进一步削弱Nvidia在AI市场的主导地位。

博通工程师历时三年研发

这些处理器将由台湾半导体制造股份有限公司（TSMC）采用其5纳米工艺制造，这一工艺也是全球许多最先进芯片的核心技术。维拉加指出，博通的工程团队历时约三年进行开发，最初目标是高性能计算市场，后来转向蓬勃发展的生成式人工智能领域。

彭博行业研究首席半导体分析师Kunjan Sobhani表示：“AI和HPC工作负载正在融合到紧密耦合的加速器集群中，这些集群需要超级计算机级别的延迟，这对于推理、可靠性和网络内智能至关重要。”

“证明开放标准以太网现在可以实现亚微秒级交换、无损传输和片上集合，这是满足人工智能扩展需求的关键一步，预计未来几年市场规模将达到数十亿美元。”

——索巴尼。

在传统的横向扩展设置中，服务器分布在多个机架上，并通过标准网络连接，这会增加延迟。相比之下，纵向扩展将计算单元限制在一个狭窄的物理空间内，通常是一个机架，因此比特的往返时间以微秒为单位。这种速度对于训练大规模神经网络或运行实时推理任务至关重要。

随着人工智能模型规模不断扩大，设计出能够处理EB级参数、同时保持成本效益和能效的基础设施成为行业竞争的核心。通过采用以太网这一易于理解的开放标准并不断突破其性能极限，博通希望为数据中心运营商提供一条更便捷的途径来扩展其人工智能农场，而无需被单一供应商的生态系统所束缚。

随着Tomahawk Ultra现已交付客户，全球AI引擎供应商的竞争正进入一个更加激烈的新阶段。在这个阶段，开放性与规模性可能与芯片本身的性能一样，决定着最终的胜负。这也使博通走上了成为AI行业一股不可忽视力量的道路。

据报道，台积电提出的这一交易有望在第一季度完成，并与Nvidia和AMD共同成为持有并运营英特尔工厂的主要公司之一。

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